Chirurgie du Canal Carpien — Libération du nerf médian

Le canal carpien est un tunnel ostéo-fibreux situé à la face antérieure du poignet, délimité par les os du carpe et le ligament annulaire antérieur. Il laisse passer les tendons fléchisseurs des doigts et, surtout, le nerf médian. Quand la pression dans ce tunnel augmente — par rétrécissement, inflammation ou gonflement des tendons — le nerf est comprimé et ne transmet plus correctement l'information.

Symptômes caractéristiques

• Fourmillements (paresthésies) du pouce, de l'index, du majeur et de la moitié de l'annulaire
• Douleurs nocturnes réveillant le patient, soulagées en secouant la main
• Engourdissements persistants dans la journée, gênant la préhension fine
• Maladresse des doigts (échappement des objets)
• Dans les formes évoluées : faiblesse de la pince pouce-index, amyotrophie du thénar

Facteurs favorisants

• Sollicitations répétitives du poignet (travail manuel, clavier, vibrations)
• Grossesse (rétention hydrique transitoire)
• Hypothyroïdie, diabète, polyarthrite rhumatoïde
• Prédisposition anatomique (canal étroit)
• Fracture ancienne du poignet

The carpal tunnel is an osteo-fibrous tunnel on the anterior aspect of the wrist, bounded by the carpal bones and the flexor retinaculum. It carries the finger flexor tendons and, crucially, the median nerve. When pressure in this tunnel increases — through narrowing, inflammation or tendon swelling — the nerve is compressed and can no longer transmit signals correctly.

Characteristic symptoms

• Tingling (paraesthesiae) in the thumb, index, middle and half of the ring finger
• Nocturnal pain waking the patient, relieved by shaking the hand
• Persistent daytime numbness interfering with fine grip
• Finger clumsiness (dropping objects)
• In advanced cases: weakness of pinch grip, thenar muscle wasting

Contributing factors

• Repetitive wrist loading (manual work, keyboard use, vibrations)
• Pregnancy (transient fluid retention)
• Hypothyroidism, diabetes, rheumatoid arthritis
• Anatomical predisposition (narrow canal)
• Old wrist fracture

Récupération sensitive

• J1–J7 : disparition des réveils nocturnes douloureux
• J7–J15 : diminution nette des fourmillements diurnes
• M1–M3 : sensibilité normale dans la grande majorité des cas
• M3–M12 : récupération progressive si compression ancienne/sévère

Récupération motrice et fonctionnelle

• J0 : doigts mobilisables, préhension légère possible
• S2–S3 : préhension quotidienne normale (clés, stylo, couverts)
• M1–M2 : force de pince en progression
• M2–M4 : force de grip proche de la normale

Sensory recovery

• Days 1–7: nocturnal pain episodes stop
• Days 7–15: marked reduction in daytime tingling
• Months 1–3: normal sensitivity in the vast majority
• Months 3–12: progressive recovery if compression was longstanding/severe

Motor and functional recovery

• Day 0: fingers mobilisable, light grip possible
• Weeks 2–3: normal daily grip (keys, pen, cutlery)
• Months 1–2: pinch strength improving
• Months 2–4: grip strength close to normal

Le syndrome du canal carpien est souvent bilatéral — environ 50 % des patients souffrent des deux poignets. La question de l'opération simultanée se pose fréquemment.

Pourquoi l'opération simultanée est rarement recommandée

Contrairement à d'autres chirurgies, opérer les deux poignets en même temps rend temporairement les deux mains inutilisables pour les activités quotidiennes fondamentales (s'habiller, manger, hygiène). Cette contrainte est difficile à vivre, même avec une aide à domicile.

Stratégie habituelle

• Opérer d'abord le poignet dominant (ou le plus symptomatique)
• Planifier la deuxième intervention 4 à 6 semaines plus tard
• Profiter de la convalescence du premier pour observer la récupération
• Décision finale prise en consultation selon l'évolution du premier côté

WALANT et chirurgie bilatérale

La technique WALANT, avec sa récupération très rapide (patient éveillé, pas de sédation), peut faciliter dans certains cas une chirurgie bilatérale simultanée. La décision est prise au cas par cas, avec une discussion approfondie en consultation.

Carpal tunnel syndrome is often bilateral — approximately 50% of patients suffer in both wrists. The question of simultaneous surgery comes up frequently.

Why simultaneous bilateral surgery is rarely recommended

Unlike other surgeries, operating on both wrists simultaneously temporarily renders both hands unable to perform basic daily activities (dressing, eating, hygiene). This constraint is difficult to manage, even with home help.

Usual strategy

• Operate the dominant wrist first (or the most symptomatic)
• Plan the second procedure 4 to 6 weeks later
• Use the first recovery period to observe how recovery progresses
• Final decision made at consultation based on first-side progress

WALANT and bilateral surgery

The WALANT technique, with its very rapid recovery (patient awake, no sedation), may in some cases facilitate simultaneous bilateral surgery. The decision is made case by case, with in-depth discussion at consultation.